Cibuti Başkan İsmail Omar Guelleh Ülke Cuma günü sandık başına giderken, küçük Afrika Boynuzu ülkesindeki yirmi yıllık yönetimini uzatması bekleniyor.
73 yaşındaki Guelleh siyasete yeni giren biriyle karşı karşıya Zakaria İsmail FarahGeleneksel muhalefet partilerinin seçimi boykot etme kararı almasının ardından tek rakibi oldu.
Gözlemciler, temizlik ürünleri ithalatı konusunda uzman bir iş adamı olan 56 yaşındaki Farah'ın, 22 yıldır iktidarda olan diktatöre ciddi bir meydan okuma oluşturma ihtimalinin düşük olduğunu düşünüyor.
Eşi ve hükümet yetkililerinin yanında yer alan Guelleh, kampanyasını çarşamba günü tezahürat yapan taraftarlar ve geleneksel dansçılarla dolu bir stadyumda renkli bir son mitingle tamamladı.
Guelleh, popüler baş harfleri IOG ile süslenmiş tişörtler giyerek kalabalığın önünde, “Bugün sizi çok sayıda gördüğüme göre, oy verme merkezlerine de çok sayıda geleceğinizden eminim.” dedi.
Cibuti, stratejik olarak dünyanın en yoğun ticaret yollarından birinde ve Afrika ile Arap yarımadası arasındaki kavşakta, savaşın yıktığı Yemen'e kısa bir mesafede yer alan, büyük ölçüde çöl olan bir ülkedir.
Guelleh yönetiminde ülke, limanlara ve lojistik altyapısına büyük yatırımlar yaparak bu coğrafi avantajdan yararlandı.
Çarşamba günkü mitinge katılan tahmini 25.000 kişiden biri olan 23 yaşındaki Halima Saad, “Gençlere umut verdi ve bu ülke için limanlar inşa etti. Onun sayesinde artık işsiz değiliz” dedi.
– 'Eşit olmayan muamele' –
Ancak ülke aynı zamanda yabancıların ilgisini çektiği için basın özgürlüğünde bir erozyona ve muhalefete yönelik baskılara da tanık oldu.
Cibuti hakkında bir kitap yazan siyaset bilimci Sonia Le Gouriellec, “Rejim 1999'dan bu yana yavaş yavaş sertleşiyor” dedi.
“Dünyaya ne kadar açılırsa içeriye o kadar kapanır.”
Guelleh'in öngörülen beşinci dönemi, 2010'da yapılan anayasa reformu kapsamında görev süresi sınırlamalarını kaldıran ve 75 yaş sınırını getiren, bu da onu gelecekteki seçimlerin dışında bırakacak olan son dönemi olacak.
Cibuti'nin seçim kampanyası, ülkede neredeyse bir milyon kişinin yaşadığı ülkede günde yaklaşık 200 vaka ve pozitif test oranının %23 olduğu geçen hafta, ülkede Kovid-19 enfeksiyon oranlarının %38 oranında arttığı bir dönemde gerçekleşti.
Bununla birlikte binlerce kişi iktidardaki Cumhurbaşkanlığı Çoğunluğu Birliği (UMP) adına mitinglere katıldı ve çok azı Guelleh'in başkentteki son kampanya adresindeki dolu tribünlerde maske taktı.
Yarışa katılmak için çifte Fransız vatandaşlığından vazgeçmek zorunda kalan Farah, birkaç küçük miting düzenledi, ardından sandık başına giden 10 gün içinde geri kalanını iptal etti.
Mitingleri için kendisine güvenlik hizmeti sunulmadığından şikayetçi oldu.
Kendisini “zavallı Cibutilerin bayrak taşıyıcısı” olarak tanımlayan yarışmacı, geçen ay “eşitsiz muameleyi” protesto etmek için mitinglerinden birinde bilekleri ve ağzı bantlanmış halde göründü.
2020'de Guelleh, klan temelli ayrımcılığı ve yolsuzluğu kınayan bir hava kuvvetleri pilotunun tutuklanmasının ardından alışılmadık bir muhalefet protesto dalgasıyla karşı karşıya kaldı ve bu protestolar vahşice bastırıldı.
Polis, seçim öncesinde Guelleh'in beşinci dönemine karşı spontane gelişen çok sayıda küçük protestoyu bastırdı.
– Çin'e bağımlılık –
1977'de Fransa'dan bağımsızlığını kazanan Cibuti, genellikle sorunlu bir bölgede istikrarını korudu ve Fransa, ABD ve Çin gibi yabancı askeri güçlerin burada üsler kurmasını sağladı.
Ticaret ve lojistik merkezi olmayı amaçlayan ülke, 2018 yılında Çin tarafından finanse edilecek Afrika'nın en büyük serbest ticaret bölgesinin ilk aşamasını başlattı.
Cibuti'yi “Kuşak ve Yol” küresel altyapı girişiminin kritik bir parçası olarak gören Asyalı dev, Etiyopya'ya giden bir demiryolunun inşasını da finanse etti.
Le Gouriellec, “Daha önce pek çok ittifak vardı… Son dönemde yaşananlar, tamamen Çin'e bağımlı hale gelmeleriydi” dedi.
Uluslararası sahnede Cibuti, 2020'de kalıcı olmayan bir sandalye için Kenya'ya yenildiğinde diplomatik hırslarında bir gerileme yaşadı. Birleşmiş Milletler Güvenlik Konseyi.
Uluslararası Para Fonu'na göre ülke ekonomisi 2020'de %1 küçüldü ancak bu yıl %7 büyümesi bekleniyor.
Cibuti'nin kişi başına düşen GSYİH'si yaklaşık 3.500 dolar olup, bu rakam Sahra altı Afrika'nın çoğundan daha yüksektir, ancak Dünya Bankası'na göre nüfusun yaklaşık %20'si aşırı yoksulluk içinde yaşıyor ve %26'sı işsiz.
