Raymond'un ailesi onlarca yıldır, Afrika'nın son mutlak hükümdarı ve en zengin kraliyet üyelerinden biri olan Eswatini kralına emanet edilen topraklarda mısır yetiştiriyor ve tavuk yetiştiriyor.
Şimdi Raymond'un 17 yaşındaki oğlunun sırtına plastik mermi saplandı ve geçen hafta futbol oynamaya giderken demokrasi yanlısı bir protestoya rastladıktan sonra vuruldu.
Genellikle barışçıl olan eski İngiliz kolonisini vuran en kötü huzursuzlukta, gösterilerin ilk kez haziran ayında patlak vermesi ve bu ay yeniden alevlenmesinden bu yana düzinelerce insan yaralandı. Haziran ayından bu yana en az 37 kişi öldürüldü.
SiSwati'de yaşayan 42 yaşındaki Raymond, gerçek adını vermek istemeyen “Pek çok insan demokratik değişim çağrısında bulunuyor” dedi. Ayaklanmayla ilgili kaygısını ama utangaç heyecanını dile getiriyor.
Güney Afrika'nın güneyindeki küçük krallıkta işçiler, memurlar ve hatta lise öğrencileri doğrudan seçim, daha iyi ücret ve Temmuz ayında tutuklanan iki demokrasi yanlısı milletvekilinin serbest bırakılması talebiyle polisle çatışarak sokaklara çıktı.
O zamandan beri hoşnutsuzluk, ana şehir olan Manzini'den, Raymond ve yedi aile üyesinin oluklu demir çatılı küçük beton evlerde yaşadığı, genellikle sisle kaplı çevredeki yeşil tepelere yayıldı.
Oğlunun sırtına isabet eden plastik mermi, çiftçinin Eswatini'nin siyasi partileri parlamentodan yasaklayan ve kralın bakanları tek tek seçmesine izin veren karmaşık siyasi sistemi hakkında daha fazla konuşmasına neden oldu.
Raymond, AFP'ye “Krala minnettarız” dedi. Tavuk yeri gagalarken parmaklarını endişeyle şıklatarak, “Ancak hayatımız pek iyi değildi” dedi.
“Belki gelecekte bir başkan tarafından yönetilmemiz mümkün olabilir.”
– Bardağı taşıran son damla –
Karayla çevrili Eswatini'nin 1,2 milyon sakininin ekonomik merkezi olan Manzini'ye giden tepelerin arasından geçen dolambaçlı asfalt yol büyük çukurlarla kaplı.
Çoğu, az sayıda iş, yüksek HIV oranları ve yıllarca süren ekonomik krizle geçinmeye çalışıyor.
Dünya Bankası'na göre nüfusun neredeyse yüzde 60'ı salgından önce ulusal yoksulluk sınırının altında yaşıyordu ve Kovid bağlantılı enflasyon, durumu daha da kötüleştirdi.
AFP'ye konuşan ve zarif bir şekilde kırmızı geleneksel kumaşa bürünmüş, bileğinde altın saat bulunan Başbakan Yardımcısı Themba Masuku, Cuma günü Kral III. Mswati'nin yıllık üç aylık inzivasından çıktıktan sonra Ocak ayında göreve başlayacağı konusunda ısrar etti.
Yakındaki başkent Mbabane'de masasının arkasında otururken, “Biraz değişiklik yapmamız gerektiğini söyleyenlerle aynı fikirdeyim” dedi.
Saray protestoları yasakladı ve diyalog vaadi Afrikalı arabulucuların müdahalesinin ardından geldi. Aktivistler görüşme teklifinin gerçek olduğuna inanmıyor.
1986'da saygıdeğer babası II. Sobhuza'nın yerini alan Mswati, kamunun kasasını boşaltmakla suçlanıyor.
53 yaşındaki hükümdarın hükümet tarafından ödenen yıllık maaşının en son 60 milyon dolar (52 milyon euro) civarında olduğu bildirilmişti.
Afrika'nın en büyük şeker üreticilerinden biri de dahil olmak üzere Eswatini'nin ana şirketlerinde hisseleri bulunuyor ve 2019'da 15 eşine Roll Royce ve BMW hediye ettiği iddiasıyla kargaşaya neden olmuştu.
Eswatini'nin yasaklı ana muhalefet partisi Pudemo'nun genel sekreteri Wandile Dlulu, Coronavirüs'ün bardağı taşıran son damla olduğunu söylüyor.
Manzini'deki köhne bir ofisten elektrik kesintisi nedeniyle karanlıkta oturan AFP'ye “(İnsanlar) kendi seçtikleri bir hükümeti seçemezler, vergi öderler ancak (onu) sorumlu tutamazlar” dedi .
– 'Umurunda değil' –
Geçen perşembe günü, küçük bir tekstil işçisi grubu Manzini'deki bir süpermarketin önünde gergin bir şekilde toplandı ve soğuk sabah çiseleyen yağmura karşı şemsiyelerini tuttular.
Sendikalar o gün kitlesel bir protesto planlamıştı ancak korku ve hava koşulları katılımcıları caydırdı. Sadece bir avuç kadın geldi.
Polis her sokağın köşesinde duruyordu, kemerlerinden coplar sarkıyordu. Bazıları ayrıca tüfek taşıyordu ve ayaklanma karşıtı kalkanlar taşıyordu. Askerler askeri araçlarla devriye gezdi.
Grup çekingen bir şekilde yakındaki bir minibüs taksi durağına doğru yürüdü. Kazaklarının fermuarını açarak kırmızı sendika tişörtlerini ortaya çıkardılar ve eşleşen şapkaları bulmak için el çantalarına uzandılar.
Ayda sadece 130 dolarla (112 avro) üç çocuk yetiştiren 49 yaşındaki Jabu Chauca, Mswati'nin “bizi umursamadığını” söyledi.
Eskimiş mor postunu ve yırtık pırtık eteğini işaret ederek, “Ben işçiyim ve (henüz) böyle giyiniyorum” diye bağırdı.
Polis kadınların birkaç şarkı söylemesine izin verdi ve ardından onları uzaklaştırdı.
Sanayi kenti Matsapha'da sebze satıcısı Wonder Mkabela esas olarak işiyle ilgileniyor.
Bölgedeki birçok satıcı gibi o da mallarının büyük kısmını işten eve dönen fabrika çalışanlarına satıyor.
“Eğer toyi-toyi (protesto) ederlerse, hayatımı nasıl kazanabilirim?” O sordu.
