Adnan Abdelrahman, 12 yaşında çalmayı öğrendiği davulları sergiliyor. Kendisi, Irak'ın asırlık siyah azınlığına mensup, müzik geleneklerinin koruyucusu ama toplumun dışına itilmiş.
Merkezi Irak'ın en güneyinde, Basra yakınlarındaki Zübeyr şehrinde bulunan topluluğun kökenleri Doğu Afrika'ya dayanmaktadır.
Irak'ın diğer uzak bölgeleri gibi Zübeyr de yoksulluğun ve çürüyen kamu hizmetlerinin olduğu, tozlu yolların basit beton evlerle kaplı olduğu bir yer.
Aktivistler toplumun ötekileştirilmesini kınarken, ırkçılık veya ayrımcılıktan bahsetmek, siyah kelimesi yerine Arapçadaki “koyu tenli” örtmecesini tercih eden Zubair sakinlerini rahatsız ediyor.
56 yaşındaki Abdelrahman, Zubair'i ülke çapında ve sadece 30 kilometre (20 mil) uzaklıktaki Kuveyt'te ünlü yapan popüler müzik gruplarından birinin üyesi.
“Bu miras aldığınız bir meslek,” dedi, amcası Sang ve babasının davul oynadığını açıkladı. “Birisi ölürse, sanatın kaybolmaması için onun yerini oğlu alır.”
Darbukalar, tefler ve büyük keçi derisi davullarla donatılan müzisyenler, gelin ve damadı kutlamak için şarkı ve danstan oluşan “zaffa” alayını yöneterek düğünleri canlandırıyor.
Kültür bakanlığı sponsorluğunda bir miras grubunda dört yıldır oynayan Abdelrahman, oyuncuların çoğunluğunun siyahi olduğunu ve ayrımcılık hissetmediğini söyledi.
“Irkçılık daha önce görmediğimiz bir şey” dedi.
– Köleliğin tarihi –
Ancak aralarında 32 yaşındaki Majed el-Khalidy'nin de bulunduğu siyah toplumdaki pek çok aktivist bu görüşe katılmıyor.
Basra'da bir petrol şirketinde çalışan Khalidy, “Koyu tenli olanlar ikinci sınıf bile değil, beşinci sınıf vatandaşlardır” dedi.
“Irak devletinin kuruluşundan bu yana, toplumdan kimsenin devlette üst düzey bir görevde bulunduğunu görmedik. Bir vali, bir bakan, bir milletvekili görmedik.”
Toplumun okulu bırakma oranının yüksek olduğunu, iş fırsatlarının zayıf olduğunu ve din adamlarının bile saldırgan diliyle karşı karşıya olduğunu, pek çok kişinin hala siyah bir kişiyi tanımlamak için Arapça “köle” terimini kullandığını söyledi.
Çok çeşitli resmi olmayan tahminlere göre azınlığın sayısı 250.000 ila iki milyon arasında değişiyor. California Eyalet Üniversitesi'nden tarihçi İbrahim el-Marashi, atalarının Kenya, Etiyopya ve Sudan'dan geldiğini söyledi.
Maraşi, bunların merkezinin, şehrin doğusundaki “tuzlu bataklıkların kurutulması gibi yıpratıcı bir iş için” Doğu Afrika'dan siyah kölelerin getirildiği Irak'ın güney Basra bölgesinde bulunduğunu söyledi.
“Tarih kayıtlarında topluluğun ilk sözü MS 869'da Abbasi Halifeliğine karşı isyan ettikleri zamandır” dedi.
Uluslararası Azınlık Hakları Grubu'na göre bugün “siyahi Iraklılar sistematik ayrımcılık ve ötekileştirmeyle karşı karşıya kalmaya devam ediyor”.
Londra merkezli MRG, çevrimiçi bir raporda, Irak'taki siyah topluluğun orantısız derecede yüksek okuma-yazma bilmeme ve işsizlik oranlarından muzdarip olduğunu ve “birçoğunun işçi veya ev işçisi dışında iş bulamadığını” söylüyor.
– 'Yoksulluk sınırının altında' –
Yakın zamanda kaydedilen ilerlemenin bir işareti olarak, devlet tarafından işletilen bir TV haber kanalı, Randa Abdel Aziz adında genç bir siyah kadını sunucu olarak işe aldı; ancak bu tür adımlar hala nadirdir.
Aktivist Khalidy, daha fazla değişime ihtiyaç olduğunu söyledi.
Çok dinli, çok etnik gruptan oluşan bir ülkede, kendi topluluğunun, aralarında Hıristiyanlar ve Ezidiler de bulunan belirli azınlıklara parlamento sandalyeleri ayıran kota sistemine dahil edilmesini talep etti.
Milletvekillerinin her türlü devlet yardımına, özellikle de kamu sektöründeki işlere kapıyı açabildiği bir siyasi sistem hakkında “Haklarınızı talep etmek için karar vericilere yakın olmanız gerekir” dedi.
Dini ve etnik çeşitlilik konusunda uzman olan Saad Salloum, siyahi Iraklılara karşı “ayrımcılığın her düzeyde görüldüğünü” kabul etti.
“Siyasi olarak hiçbir temsilleri yok. Sosyal olarak bazı stereotipler hakim kültüre kök salmış durumda. Ekonomik olarak çoğunluk yoksulluk sınırının altında yaşıyor.”
MRG grubu, eski diktatör Saddam Hüseyin'in devrilmesinden sonra “siyahi Iraklıların ilk kez örgütlenmeye ve siyasi bilinç geliştirmeye başladıklarını” hatırlattı.
Siyah Iraklıların haklarını savunan ilk grup olan Özgür Irak Hareketi, 2007 yılında kuruldu ve ABD'de Barack Obama'nın başkan seçilmesiyle teşvik edildi.
MRG, hareketin pek çok üyesinin Basra'daki 2010 il seçimlerinde yarıştığını ancak hiçbirinin seçilemediğini anlattı. 2013 yılında kurucusu Celal Thiyab kentte öldürüldü.
Salloum, “Bunun ve diğer tüm azınlıkların eşitliğini sağlamak için daha gidilecek uzun bir yol var” dedi.
