Kolombiya'nın Pasifik kıyısındaki muhtaç bir limanda davulların, marimbaların ritmi ve şiddetin yankısı eşliğinde büyüdü. Her ne kadar Buenaventura'da hiç opera dinlememiş olsa da, bugün Betty Garcés Latin Amerika'nın en önemli Afro sopranolarından biri olarak dünyayı baştan çıkarıyor.
39 yaşındaki kadın, tatlı bir gülümsemesi ve nazik sohbetiyle, 2009 kışından bu yana Almanya'da yaşamasına ve yirmiden fazla ülkede sahnelerde şarkı söylemesine neden olan başarıyı hiçbir zaman arzulamadı.
Bogotá'daki Teatro Colón'da AFP ile yaptığı görüşmede Garcés, “Bunun başıma geleceğini hiç düşünmemiştim, çünkü ne yazık ki Buenaventura'da büyüdüğüm ortam bana hayal kurmam için pek fazla fırsat vermedi” diyor.
Pasifik Okyanusu kıyısındaki yemyeşil bir ormanın içinde yer alan yaklaşık 315.000 nüfuslu bu bölgenin beşiği, yoksulluk (%41), işsizlik (%18) ve uyuşturucu kaçakçılığı şiddetiyle boğuşan Afrikalılardır (%91).
Matematik öğretmeni ve sanatçı olan ebeveynleri, kızlarını yakındaki Cali şehrine göç etmeye teşvik etti, ancak onlar ancak “nedenlerini yıllar sonra” anlayacaklardı.
Siyah giysili şarkıcı, Buenaventura'da “Biz üç kız kardeşiz ve her birimiz 14 yaşındayken bizi korumak için Cali'ye yaşamak üzere gönderildik (…) çevre değişiyordu, agresifleşiyordu” diye itiraf ediyor siyah giysili şarkıcı. boynunda yerli bir kolyenin kırmızısı var.
Bekar ve çocuğu olmayan sanatçı ilk olarak Cali'deki konservatuarda eğitim gördü, ancak yeteneği bir Alman bursu ayarlamaya kararlı olan öğretmenlerinden birini harekete geçirdi.
Yalan, konçerto, oda müziği ve opera uzmanı olan sanatçının sesi, Roma'daki Parco della Musica, Madrid'deki Teatro Real, Lizbon'daki Gulbenkian Hall, Bangkok'taki Prince Mahidol Hall ve St. Paris'te Eustache.
Ancak lirik şarkı söylemenin zirvesine ulaşmak ona birden fazla savaş kazandırdı.
“Bu sistemde çok fazla güvercin avlama eğilimi var, birçok kalıp var (…) Benim siyahi bir kadın olmam konusuna gelince, ben bir Latin veya Amerikalı bir kadınım, büyük beden bir kadınım, büyük beden bir kadınım -çerçeveli ve sesim ve görünümüm onların beklediğinden çok farklı.”
-Ağlamaktan şarkı söylemeye
Cumbias, currulao, arrullos, salsa ve Afrika'dan etkilenen diğer ritimler Buenaventura'nın her köşesinde titreşiyor, ancak profesyonel eğitim azdır.
Garcés sanatsal duyarlılığını çocukluğunda biri sağır, diğeri kör olan büyükanne ve büyükbabası sayesinde keşfetti. Ailesinin geri kalanıyla iletişim kurmakta zorluk çekiyordu ve okulda zorbalığa maruz kalıyordu, bu nedenle büyükanne ve büyükbabasının evi bir sığınak haline geldi.
Büyükbabası “ampirik olarak mızıka çalıyordu” ve kendisinin “yere uzandığını, sesi yükseltmek için kulağını koyduğunu” ve “başka bir dünyada olduğunu hayal ettiğini” hatırlıyor.
Büyükannesi öldüğünde, ağlama ve ıssızlıktan “yeni bir dil”in ortaya çıkacağından şüphelenmeden, “direği toprağa” kaptırdığını hissetti: müzik.
“Yalnız kaldım (…) o yasın ortasında, o zor anın ortasında, 10 yaşındaki bir kız için hayattaki tek aşk referansını kaybetmek çok güçlü” diye anımsıyor.
Ama bir gün, gözyaşlarının arasında “inlemeye başladım” ve “o iniltiden sözsüz melodiler çıkmaya başladı. Bu kadar acıya, bu kadar duyguya çıkış yolu arayan ruhumdu” diyor hâlâ duygusal.
Bu, “bilinçli şarkı söylediğimi hatırladığım ve o andan itibaren şarkı söylemeye başladığım ve durmadığım ilk an” diye kabul ediyor.
-Başkaları için bir ses
Garcés'in sesi, Richard Strauss ve “Ariadne Naxos'ta” operasıyla başkent tiyatrosunda güçlü bir şekilde duyuluyor.
Sarı peruğu ve parlak elbisesiyle şarkıcı, tiyatro dünyasına dair parodik ve eleştirel bir eserle hipnotize ediyor ve eğlendiriyor.
Andorra'lı yönetmen Joan Anton Rechi, “Betty, rüya gibi bir Ariadne (…) vokal ve oyunculuk açısından muhteşem” diyor.
Bu versiyonda Rechi, klasik bir trajediyi popüler bir flamenko gösterisiyle karıştırıyor ve bunu 2. Dünya Savaşı sırasındaki bir partiye yerleştiriyor.
Garcés son selamı verdiğinde tiyatro alkışlarla yükseliyor: Meslektaşları arka planda maskeler takarak prova yaparken, Garcés “Kolombiya halkının sizi karşıladığı sevgi (…) sizde sahneye çıkmak istemenize neden oluyor” diyor.
Bugün geriye baktığında “zorluklara rağmen kapıların her zaman açık olduğunu” görünce şaşırıyor.
Ve eğer hayat hikayesini anlatıyorsa, “bir genç” tereddütlü kişinin onu dinlemesi ümidiyle:
Çünkü “eğer hala o küçük kız olsaydım, bu hikaye bana deneme gücü verirdi”.
