Justine Ndoumba ve iki kızı, Gabon'un başkenti Libreville'de yeni döneme başlamak için gerekli eşyaların uzun bir listesini taşıyarak bir okul malzemeleri mağazasının koridorlarında dolaşıyorlar.
“Fiyatlar arttı ve bu bizim için biraz zor” diye itiraf ediyor.
Ülkenin yeni güçlü askeri liderinin bu yıl devlet ve dini okullara kayıt ücretlerine son verdiğini açıklamasına rağmen, artan fiyatlardan sıkıntı duyan aileler için bu dönem hâlâ zor bir dönem olmaya hazırlanıyor.
Ve Ndoumba'nın özel okula giden kızları için de hiçbir fark olmayacak.
30 Ağustos'ta görevden alınan Başkan Ali Bongo Ondimba, arkasında ebeveynlerin çocuklarını özel sektöre sokmak için her şeyi riske atacak kadar donanımsız bir ulusal eğitim sistemi bıraktı.
Petrol zengini bu Orta Afrika ülkesinde şu anda görev başında olan üst düzey subaylar, okulları öncelik haline getirdi.
38 yaşındaki eczacı Ndoumba, “Bugün 30.000 CFA frangı (45 Euro, 48 $) ile yalnızca üç veya dört defter satın alabilirsiniz” diyor.
“Eskiden 15.000 (23 euro) olan bir okul çantası bugün 35.000 ya da 40.000 euroya satılıyor.”
Yirmi üç yaşındaki Charlene Mabika'nın üç çocuğu var ve geçen yıl fiyatların ne kadar arttığını görünce şok oluyor.
“Bu yıl gerçekten çok pahalı” diyor ve “bir çanta için 40.000 (60 euro)”ya işaret ediyor.
Asgari ücret ayda 150.000 frank, yani yaklaşık 230 euro.
– Yolsuzluk –
Gabon'un bol miktarda petrol, manganez ve kereste rezervi var ama geçimini ithalatla sağlıyor. Zenginliği küçük bir elitin elinde.
Dünya Bankası'na göre Afrika'nın en zenginleri arasında yer almasına rağmen, nüfusun üçte biri yoksulluk sınırının altında (günde iki avro) yaşıyor.
Bongo hanedanının 55 yıllık yönetimine son veren ve şu anda geçici başkan olan darbe lideri General Brice Oligui Nguema, ardı ardına gelen yönetimleri büyük yolsuzluk ve felaketle suçladı.
Justine Ndoumba masrafları toplamaya devam ediyor — okul malzemeleri tek başına 180.000 franka (270 euro) ulaşacak.
“Bu kadar harcayamam” diyor ve Ocak sonuna kadar kademeli olarak ürün almaya karar veriyor.
Yeni öğretim yılı 18 Eylül'de başlıyor ancak insanlar kayıt olmak ve öğrenim ücretlerinin ilk taksitini ödemek için bir hafta önce okulların önünde sıraya giriyorlardı.
– Bilinç bulanıklığı, konfüzyon –
Oligui, 8 Eylül'de ücretsiz okula kayıt duyurusuyla övgü topladı – ancak bu aynı zamanda kafa karışıklığına da yol açtı.
Pek çok kişi okul ücretlerinin de kaldırıldığına inanıyordu ve bazıları da ödemeyi reddetti.
Eğitim Bakanı Camelia Ntoutoume Leclercq, yanlış anlaşılmayı ortadan kaldırmak için Perşembe günü televizyona çıktı.
Başkentin kalbindeki Batavea ilkokulunda 38 yaşındaki Benoit Ndong, iki çocuğunu ücretsiz olarak kaydettiriyor; bu da 20.000 frank tasarruf anlamına geliyor.
“Fakat bu yeni okul yılı için hiçbir şeyi değiştirmiyor” ve bunun kendisine toplam 200.000 frank CFA'ya (300 euro) mal olacağını tahmin ediyor.
Sekiz yıldır maaşına zam yapılmayan öğretmen, “İdare edeceğiz, idare etmek zorundayız. Gabon'da hayat çok pahalı, okul çok paraya mal oluyor” diyor.
– Sabırsız –
4 çocuk annesi 43 yaşındaki Hella Ada Biteghe için de ücretsiz kayıt pek bir şeyi değiştirmeyecek.
Genel maliyetle karşılaştırıldığında “gerçekten çok az” diyor.
“Kitap satın almalıyız, alıştırma kitapları almalıyız, üniforma satın almalıyız.”
Gabon'un yeni askeri yöneticileri, halkı Bongo klanının açgözlülüğünden kurtaran ulusal kurtarıcılar olarak kutlandı.
Oligui, yoksullara yardım etmek için bir dizi önlem açıkladı ve seçimlerden sonra iktidarı sivillere devredeceğine söz verdi, ancak henüz bir zaman çerçevesi belirlemedi.
Ancak beklentileri de artırdı ve bazıları şimdiden sabırsızlık belirtileri gösteriyor.
Eğitim sektörü de dahil olmak üzere, bazen aylarca ödenmemiş ücret talep eden kamu görevlileri ve özel sektör çalışanları tarafından grevler ve küçük toplantılar düzenlendi.
