Yüzlerce kamyondan oluşan hatlar, Benin'in Nijer ile olan kuzey sınırına yakın kilometrelerce uzanıyor, kargoları israf oluyor ve sürücüleri kapalı sınırda haftalarca mahsur kaldıktan sonra iflas ediyor.
Nijer cumhurbaşkanının darbeyle görevden alınmasından neredeyse iki ay sonra, Benin sınırındaki Malanville'de bloke edilen kamyonlar, Nijer'in komşularının Niamey'e uygulanan yaptırımlardan muzdarip olmasının en çarpıcı sembolü.
15 üyeli Batı Afrika bloğu ECOWAS'ın Nijer ile ticareti yasaklaması ve demokrasiyi yeniden tesis etmek için askeri eylem tehdidinde bulunmasının ardından yeni cunta, Benin ile olan köprü sınır geçişini de abluka altına aldı.
Nijeryalı sürücü Mahamat Kabirou Amadou, 50 gün önce Benin'in ekonomik başkenti Cotonou'dan Niamey'e doğru yola çıktı ve şu anda Malanville'de mahsur kaldı.
Darbe ve sınırların kapatılması onu yalnızca ülkesinden ve ailesinden koparmakla kalmadı, aynı zamanda haftalardır süren yağmur ve güneş, pirinç yükünü de çürüttü.
35 yaşındaki sürücü, “Yorgun ve hastayız. Yeterli paramız tükenmeye başladığı için asistanlarımızı bıraktık” dedi. “Yavaş yavaş tanklarımızdaki tüm mazotu sırf yemek için sattık.”
Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu ECOWAS, isyancı elit askerlerin 26 Temmuz'da demokratik olarak seçilmiş cumhurbaşkanı Mohamed Bazoum'u devirmesinin ardından Nijer'e ağır yaptırımlar uyguladı.
Cuntanın üç yıllık bir geçiş talep etmesi ve ECOWAS'ın Bazoum'un derhal geri dönmesi çağrısında bulunmasıyla, sivil yönetimi yeniden tesis etmeye yönelik müzakereler henüz meyve vermedi.
Mali, Burkina Faso ve Gine'deki darbelerin ardından uzun geçişlere karşı temkinli davranan ECOWAS, Nijer'e olası bir müdahalenin hâlâ son seçenek olduğunu söylüyor.
Zaten dünyanın en fakir ülkelerinden biri olan yaptırımlar Nijer'i iyice sıkıyor. BM'nin daha fazla insanın ciddi gıda güvensizliği riskiyle karşı karşıya olduğu uyarısıyla gıda fiyatları yaklaşık yüzde 21 oranında arttı.
Bu ayın başlarında BM, Nijer'e gönderilen 7.300 ton gıda yardımının sınırların kapanması nedeniyle yolda kaldığını söyledi.
Malanville artık bir zamanlar yolcuları sınırı geçerek taşıyan konteyner kamyonları ve otobüslerle dolu bir otoparkı andırıyor.
Sürücüler kamyonların altında uyuyor, kart oynuyor ve çözüm için sonsuz gibi görünen beklemeye katlanmaya çalışıyor.
Yakınlarda, Malanville'i Nijer'deki Gaya'ya bağlayan köprüde, dört konteyner kamyonu köprüyü abluka altına alıyor ve kum torbaları oradaki askeri mevzileri güçlendiriyor.
Togolu sürücü asistanı 18 yaşındaki Koudjegah Justin, “Patronumuzun parası bitti. Açlık bizi etkiliyor” dedi. “Beninese hükümetinden sınırı açarak bize yardım etmesini istiyoruz. Biz geçmek istiyoruz.”
Bölgesel serpinti
Nijer, güney sınırlarını ECOWAS üyeleri Nijerya, Burkina Faso ve Benin ile paylaşıyor, ancak aynı zamanda Togo, Gana ve Fildişi Sahili gibi bloğun yakınlardaki diğer üyeleriyle de önemli bir ticaret rotası.
ECOWAS yaptırımları, askeri cuntanın kontrolü altındaki Nijer ile tüm ticari işlemleri askıya alıyor.
Gana için yaptırımlar, Nijer'in Batı Afrika'nın önemli bir ihracatçısı olması nedeniyle soğan kıtlığına neden oldu. Aynı zamanda fasulye ve darı stoklarını da vurdu.
Gana'da darbeden önce 100 kiloluk (220 kiloluk) soğan çuvalı 61 dolardan satılırken şimdi 105 dolara çıktı. Daha önce Nijer'den Akra yakınlarındaki Adjen Kotoku Soğan pazarına her gün yaklaşık 20 kamyon geliyordu. Artık sadece birkaç kişi bu yolculuğa çıkabiliyor.
Soğan satıcıları derneğinin başkanı Yakuba Akteniba, “Çoğu sınırlarda mahsur kaldı” dedi. “Çoğu buraya geldiğinde soğanlar zaten çürümüş oluyor. Bu da işimizi mahvediyor.”
Nijerya'nın Nijer ile olan kuzey sınırındaki topluluklardaki tüccarlar da ekonomik olumsuzlukları hissettiklerini söyledi.
Sokoto eyaletinin sınır kasabası Illela'da tüccar olan Muhammed Aliyu, “Son iki ay, ticaretin neredeyse çökmesi nedeniyle kasabamız için özellikle zor geçti” dedi.
“Karşılıklı hayatta kalmamız için sınır ötesi etkileşimlere güveniyoruz ancak bu kesildi.”
Kendisi, çok sayıda sürücünün sınırı geçmek için yasa dışı yolları kullanacağını söyledi.
Sınır kapanmadan önce 28.000 nairaya (36 dolar) mal olan bir torba pirinç şimdi 42.000 nairaya satılıyor. Yerel pazarlar da hayvanlarının çoğunu Nijer'den temin ediyordu.
'Çok fazla acı var'
Nijer'den Benin'e giden kara yolunun kapanmasıyla pek çok kişi, kendilerini ayıran Nijer Nehri boyunca yolcu taşıyan resmi olmayan motorlu kanolara ve teknelere yöneldi.
Operatörler, 30 dakikalık yolculuğun fiyatlarının yoğun talep üzerine on kat arttığını söyledi.
Nehir boyunca tekneler yakıt taşıyordu, ancak güvenlik mevcudiyetinin artması nedeniyle bu ticaret kurudu, bu nedenle operatörler sınırın kapatılmasından en iyi şekilde yararlandıklarını söylüyor.
Tekneler içine sığabilecek her şeyi taşıyor: motosikletler, yiyecekler, hayvanlar ve insanlar. Moto-taksiler ve arabalar yolcu taşımak için nehir kenarlarında bekliyor.
Bagaj görevlisi Chabi Nourou, “Artık diğer tarafa geçmenin tek yolu bu” dedi. “Gerçekten çok fazla acı var.”
