Hükümet sözcüsü Salı günü yaptığı açıklamada, Sierra Leone'nin ana askeri kışlalarına ve hapishanelerine düzenlenen saldırıların başarısız bir darbe girişimi olduğunu ve 13 subayın tutuklanmasıyla sonuçlandığını söyledi.
Enformasyon Bakanı Chernor Bah, Pazar günü genellikle barışçıl olan başkent Freetown'da güvenlik güçlerini ve bölge sakinlerini şaşırtan sabahın erken saatlerinde gerçekleşen saldırılarla ilgili gazetecilere verdiği brifingde, saldırganların “Sierra Leone'nin seçilmiş hükümetini devirmeye” çalıştığını söyledi.
Bah, “Şu anda 13 askeri yetkili ve bir sivil daha gözaltında… bu olaya artık başarısız darbe diyoruz” dedi.
Sierra Leone Devlet Başkanı Julius Maada Bio'nun Haziran ayındaki tartışmalı oylamayla ikinci dönem için yeniden seçilmesinden aylar sonra, Batı Afrika ülkesinde meydana gelen bir darbe girişimi, Batı ve Orta Afrika'daki siyasi gerilimleri daha da artırıyor. Bu yıl Nijer ve Gabon da dahil olmak üzere 2020'den bu yana sekiz askeri darbeyle bölgede darbeler arttı.
Silahlı kişilerin, şehrin sıkı korunan bir bölgesinde, başkanlık villasının yakınında bulunan ülkenin en büyük askeri kışlasındaki önemli cephaneliğe Pazar günü girmesiyle Freetown sakinleri yoğun silah sesleri ile uyandı.
Sierra Leone Cezaevi'nin başkan vekili Albay Sulaiman Massaquoi'ye göre, düzinelerce saldırgan, şehirdeki iki hapishaneyi de hedef aldı; bunlara 2.000'den fazla mahkûmun çoğunun serbest bırakıldığı merkezi hapishane de dahil.
Enformasyon bakanı, saldırıyla ilgili olarak bir sivilin de tutuklandığını ve serbest bırakılan 100'den fazla mahkumun, kaçan şüphelilere yönelik insan avı sırasında hapishanelere geri döndüğünü bildirdi.
Salı günü güvenlik güçleri kaçan şüphelilerden birini tutuklamaya çalışırken başkentte silah sesleri duyuldu. Enformasyon bakanlığı yaptığı açıklamada, “İlgili kişi tutuklandı ve şu anda güvenlik güçleri tarafından gözaltında tutuluyor.” dedi.
Brifingde Savunma Genelkurmay Başkanı Korgeneral Peter Lavahun, saldırganların çoğunun ya saklandığını ya da hâlâ ülke çapında kaçtığını söyledi.
Cephanelikte kapalı devre televizyonun (CCTV) bulunmadığını ancak yetkililerin ele geçirilen silah sayısını doğrulamak için kontrol yaptığını söyledi. Lavahun, “Uzaklara götürülen silah ve mühimmat içeren iki aracı kurtarmayı başardık” dedi.
Freetown'da ve ülke genelinde birçok kişi, hükümetin 24 saatlik sokağa çıkma yasağını gece tecritine gevşetmesinden bir günden fazla bir süre sonra Salı günü evde kaldı.
Muhalefetin Bio'nun kendi lehine hileli olduğunu söylediği oylamada yeniden seçilmesinden bu yana Sierra Leone'de siyasi gerginlikler yaşanıyor. Polis, yeniden seçilmesinden iki ay sonra, aralarında “barışı baltalamak için” protestoları kullanmayı planlayan üst düzey subayların da bulunduğu çok sayıda kişiyi tutukladığını söyledi.
Komşu Gine, 2021'deki darbenin ardından siyasi açıdan istikrarsızlığını sürdürüyor. Sierra Leone, yirmi yılı aşkın bir süre önce sona eren 11 yıllık iç savaşın yaralarını hâlâ sarmaya çalışıyor. 8 milyonluk nüfusu dünyanın en yoksulları arasında yer alıyor.
Sierra Leone'nin de üyesi olduğu Batı Afrika'nın bölgesel ekonomik bloğu ECOWAS, saldırıları kınadı ve ülkenin cumhurbaşkanına “destek ve dayanışmalarını artırmak” için bir heyet gönderdi.
