Associated Press’e göre görgü tanıkları, Perşembe günü doğu Kongo’daki Kivu Gölü’nde çok sayıda yolcu taşıyan bir teknenin alabora olduğunu ve en az 50 kişinin öldüğünü söyledi.
Gemide tam olarak kaç kişinin olduğu veya kaç kişinin öldüğü henüz belli değil ancak görgü tanıkları, kurtarma ekiplerinin sudan en az 50 cesedi çıkardığını gördüklerini söyledi. 10 kişinin hayatta kaldığını ve yerel hastaneye kaldırıldığını söylediler.
Görgü tanıkları, yolcularla aşırı yüklenen teknenin Kituku limanından sadece birkaç metre uzakta yanaşmaya çalışırken battığını söyledi. Güney Kivu eyaletindeki Minova’dan Kuzey Kivu eyaletindeki Goma’ya gidiyordu.
Yerel yetkililer, kurtarma çalışmalarının devam ettiğini ve ölü sayısının şimdilik bilinmediğini söyledi. Şubat ayında ahşap bir teknedeki 50 yolcunun çoğunluğunun, geminin Kivu Gölü’nde alabora olması sonrasında öldüğü varsayılmıştı.
Güney Kivu eyaletinin valisi Jean-Jacques Purusi, kazanın ardından yerel bir radyo istasyonuna “Bu tekne yaklaşık otuz yolcu kapasitesine sahipken yaklaşık yüz kişi taşıyordu” dedi.
Bu, gemilerdeki aşırı kalabalığın genellikle suçlandığı Orta Afrika ülkesindeki en son ölümcül tekne kazasıydı. Denizcilik yönetmeliklerine de sıklıkla uyulmuyor.
Kongolu yetkililer sık sık aşırı yüklemeye karşı uyarıda bulundu ve su taşımacılığına ilişkin güvenlik önlemlerini ihlal edenleri cezalandıracaklarına söz verdi. Ancak yolcuların çoğunun geldiği uzak bölgelerde, pek çok kişi mevcut az sayıdaki yol için toplu taşımayı karşılayamıyor.
Haziran ayında başkent Kinşasa yakınlarında aşırı yüklü bir tekne battı ve 80 yolcu hayatını kaybetti. Ocak ayında Maî-Ndombe Gölü’nde 22 kişi öldü ve Nisan 2023’te Kivu Gölü’nde altı kişi öldü, 64 kişi ise kayboldu.
Görgü tanıkları, perşembe günü alabora olan teknenin gözle görülür şekilde aşırı kalabalık olduğunu söyledi.
Francine Munyi AP’ye şunları söyledi: “Minova’dan gelen yolcularla dolu tekneyi gördüğümde Kituku limanındaydım.” Dengesini kaybedip göle batmaya başladı. Bazı vatandaşlar ise kendilerini suya attı.”
“Birçok kişi öldü ve çok azı kurtarıldı” diye ekledi. “Onlara yardım edemedim çünkü yüzmeyi bilmiyorum.”
Kurbanların aileleri ve Goma sakinleri Kituku limanında toplanarak yetkilileri bölgede artan güvensizlik karşısında ihmalkarlıkla suçladılar.
Silahlı kuvvetler ile M23 isyancıları arasındaki çatışmaların Goma ve Minova şehirleri arasındaki yolu geçilmez hale getirmesi ve gıda taşıyan kamyonların geçişini kapatması nedeniyle birçok tüccar Kivu Gölü üzerinde deniz taşımacılığına başvurdu. Güvensizliğin tehdit ettiği karayolu trafiğinden daha güvenli olduğu düşünülen bir alternatif.
Ancak bu hatta çalışan nakliye acentesi Elia Asumani’ye göre durum tehlikeli bir hal aldı:
AP’ye “Korkuyoruz” dedi. “Bu gemi kazası tahmin edilebilirdi.”
27 yaşındaki Bienfait Sematumba, ailesinden dört kişiyi kaybettiğini söyledi.
“Hepsi öldü. Artık yalnızım” dedi ağlayarak. “Yetkililer savaşı sonlandırmış olsaydı bu gemi kazası asla yaşanmazdı.”
Hayatta kalan yaklaşık 10 kişi tedavi için Kyeshero Hastanesi’ne götürüldü. Bunlardan Neema Chimanga hâlâ şokta olduğunu söyledi.
AP’ye şunları anlattı: “Teknenin yarıya kadar suyla dolmaya başladığını gördük. Teknenin kapısı açıldı ve biz de onu kapatmaya çalıştık. Ancak su zaten içeri giriyordu ve tekne yana yattı.”
Kendimi suya attım ve yüzmeye başladım” dedi. “Sudan nasıl çıktığımı bilmiyorum.”